솔직히 첫 장면부터 예상 밖이었습니다. SBS 드라마 <김부장>을 보기 전에 원작 웹툰을 먼저 읽었는데, 이야기는 양복을 입은 중년 남자가 사람들 앞에서 무릎을 꿇는 장면으로 시작합니다. 그 남자는 민지의 아버지 김부장입니다. 처음에는 화려한 액션을 앞세운 웹툰이라고 생각했습니다. 그런데 막상 읽기 시작하니 제 눈에 먼저 들어온 것은 싸움도, 김부장의 숨겨진 과거도 아니었습니다.
내 아이가 억울한 일을 당했는데 부모인 내가 아무것도 해줄 수 없다고 느끼는 순간. 몇 년 전 첫째 아이의 학교 문제로 마음을 졸였던 기억이 떠오르면서 첫 장면부터 마음이 무거워졌습니다. <김부장>은 엄청난 전투력을 가진 남자의 이야기이지만, 그 모든 액션의 출발점에는 의외로 아주 평범한 감정이 있었습니다. 내 아이를 지켜야 한다는 아버지의 마음입니다.
모든 것은 딸 민지의 학교폭력에서 시작됐다
이야기의 시작은 김부장의 딸 민지가 학교에서 주혜리와 갈등을 겪으면서부터입니다. 먼저 시비를 건 것은 혜리였지만 김부장은 제대로 항의하지 못하고 오히려 고개를 숙입니다. 상대 부모가 가진 힘 때문에 자칫 자신의 딸이 더 불리한 상황에 놓일까 두려웠기 때문입니다. 여기까지만 보면 김부장은 어디에서나 볼 수 있는 평범한 아버지처럼 보입니다. 회사에 다니고, 딸 걱정을 하고, 억울해도 가족에게 피해가 갈까 참고 넘어가는 사람입니다. 하지만 집을 나온 민지가 혜리 일당에게 심각한 일을 당한 뒤 사라지면서 모든 것이 달라집니다. 딸을 찾아 나선 김부장은 현장에서 흔적을 발견하고 직접 추적을 시작합니다. 그리고 그 과정에서 평범한 회사원이라고 생각했던 그의 진짜 모습이 드러납니다. 옷 사이로 보이는 수많은 흉터. 김부장은 단순한 회사원이 아니었습니다.
평범한 아빠가 숨기고 있던 과거
원작에서 김부장의 과거는 상당히 극적입니다.
어린 시절 북한에서 공작원으로 양성됐고, 혹독한 훈련을 거쳐 남한 침투 임무까지 수행했던 인물입니다. 이후에도 국가와 관련된 특수 임무를 수행하며 살아남았습니다. 그런 사람이 왜 평범한 회사원이 되었을까요. 그 이유에는 아내 림유림과 딸 민지가 있습니다. 작전 중 중국 하얼빈에서 만난 림유림과 김부장은 처음에는 서로를 경계하지만 여러 위기를 함께 넘으며 마음을 나누게 되고, 두 사람 사이에서 민지가 태어납니다. 그리고 림유림은 세상을 떠나며 김부장에게 한 가지 부탁을 남깁니다.
민지의 아빠로 살아달라는 것. 저는 김부장의 수많은 전투 장면보다 이 설정이 오히려 이 인물을 이해하게 만들었습니다.
누구보다 위험한 삶을 살았던 사람이 자신의 과거를 감추고 회사원이 된 이유가 거창한 신념 때문이 아니라 딸과 평범하게 살아가기 위해서였기 때문입니다. 그래서 민지가 사라지는 순간 김부장은 가장 두려워했던 선택을 하게 됩니다. 오랫동안 묻어두었던 자신의 과거를 다시 꺼내는 것입니다.
김부장의 액션이 과장돼도 이해됐던 이유
웹툰의 액션은 상당히 과감합니다. 건물이 부서지고 사람이 날아가고 현실이라면 쉽게 일어나기 어려운 전투가 계속됩니다. 그런데 이상하게도 저는 김부장이 딸을 찾기 위해 폭주하는 모습 자체는 크게 낯설지 않았습니다. 몇 년 전 첫째 아이가 학교에서 있었던 일 때문에 평소와 달리 말이 없었던 적이 있습니다. 한참을 기다린 뒤에야 아이가 친구와의 일로 속상했던 이야기를 꺼냈습니다. 그 말을 듣는 순간에는 저도 당장 학교에 가서 따지고 싶은 마음부터 들었습니다. 그런데 아이는 오히려 일이 커지는 것을 걱정했습니다. 그때 처음 알았습니다.
부모가 아이를 지켜주고 싶은 방식과 아이가 부모에게 원하는 방식이 항상 같지는 않을 수도 있다는 것을요.
부모는 대신 싸워주고 싶어 하지만 아이에게 먼저 필요한 것은 자신의 이야기를 끝까지 들어주고 믿어주는 사람일 수도 있습니다.
그래서 저는 드라마가 김부장의 강함만 보여주지는 않았으면 합니다. 얼마나 많은 사람을 쓰러뜨릴 수 있는 아버지인가보다, 딸이 가장 두려운 순간에 어떤 아버지로 곁에 서는지를 보고 싶습니다.
원작의 진짜 재미는 ‘최강 아빠’ 한 명으로 끝나지 않는다
원작을 계속 읽다 보면 이야기는 민지 구출에서 끝나지 않습니다. 김부장의 과거가 드러나면서 세계관도 점점 커집니다. 박진철, 성한수 등 각자의 사연과 능력을 가진 인물들이 등장하고, 국가가 공식적으로 움직이기 어려운 일을 수행하는 특수 조직과 과거의 인연까지 연결됩니다. 특히 김부장과 주변 인물들의 관계를 따라가는 재미가 상당합니다. 처음에는 ‘딸을 건드린 사람들을 응징하는 아버지의 이야기’처럼 시작했는데 읽을수록 평범한 아버지의 얼굴 뒤에 각자의 과거를 숨기고 살아가는 중년 남자들의 이야기로 넓어집니다. 이도규 역시 개인적으로 재미있게 본 캐릭터입니다. 단순한 적과 동료로 나누기 어려운 인물들이 김부장과 부딪히면서 관계가 변화하는 과정이 원작의 또 다른 매력이었습니다. 그래서 드라마가 제한된 회차 안에서 이 방대한 세계관 가운데 어디까지 선택할지도 궁금합니다.
아쉬웠던점 드라마에서 더 보고 싶은 것은 민지의 이야기
원작을 읽으면서 한편으로 아쉬웠던 부분도 있습니다. 민지에게 벌어진 사건은 김부장이 다시 자신의 능력을 꺼내게 만드는 강력한 계기가 됩니다. 하지만 부모의 입장에서 보다 보니 사건 이후의 민지가 자꾸 궁금해졌습니다. 아버지가 자신을 구해줬다고 해서 아이가 경험한 두려움까지 그 순간 사라지는 것은 아니기 때문입니다. 그래서 드라마에서는 김부장의 복수와 추적만큼 민지가 다시 일상으로 돌아가는 과정도 조금 더 깊게 보여줬으면 합니다. ‘우리 아빠가 나쁜 사람을 모두 혼내줬다’에서 끝나는 것이 아니라, 아이가 자신의 두려움을 말하고 주변 어른들이 그것을 어떻게 받아주는지도 함께 보여준다면 이야기가 훨씬 깊어질 것 같습니다. 학교폭력을 소재로 사용하는 작품이라면 가해자를 응징하는 통쾌함만큼 피해를 경험한 아이의 마음도 중요하다고 생각합니다.
강한 아빠와 좋은 아빠는 같은 사람일까
<김부장>을 읽고 가장 오래 남은 질문은 의외로 이것이었습니다. 아이를 위해 모든 사람과 싸울 수 있는 아빠가 좋은 아빠일까?
김부장은 분명 강합니다. 딸에게 위험이 닥치면 자신의 목숨까지 걸 수 있는 사람입니다. 하지만 현실의 부모에게 김부장 같은 능력은 없습니다. 저 역시 아이에게 문제가 생겼다고 해서 직접 악당을 찾아가 물리칠 수는 없습니다. 대신 할 수 있는 일은 있습니다.
아이가 힘든 일을 이야기했을 때 먼저 믿어주는 것. 부모가 화난 마음부터 앞세우기보다 아이가 무엇을 원하는지 들어보는 것.
그리고 혼자 감당하지 않아도 된다는 믿음을 주는 것입니다. 두 아이를 키우면서 저는 이런 일이 생각보다 어렵다는 것을 자주 느낍니다. 아이의 문제 앞에서는 부모의 감정도 함께 흔들리기 때문입니다. 그래서 김부장이 얼마나 강한 사람인지보다 그 힘을 가진 사람이 결국 어떤 아버지가 되어가는지가 더 궁금합니다.
결론｜딸을 구하는 남자보다 딸의 편이 되는 아버지
<김부장>은 겉으로 보면 상당히 강렬한 액션물입니다. 전직 공작원이라는 과거, 비밀 조직, 거대한 전투와 복수까지 웹툰다운 과감한 재미가 분명합니다. 하지만 제가 원작을 읽고 가장 오래 기억한 장면은 가장 강한 김부장의 모습이 아니었습니다. 이야기 초반, 딸에게 피해가 갈까 봐 사람들 앞에서 무릎을 꿇었던 평범한 아버지의 모습이었습니다. 싸울 능력이 없어서 무릎을 꿇은 것이 아니었습니다. 딸을 지키기 위해서라면 자신의 자존심 정도는 내려놓을 수 있었던 것입니다. 그래서 저는 드라마 <김부장>도 ‘전직 공작원이 얼마나 강한가’를 보여주는 데서 한 걸음 더 나아갔으면 합니다. 아이에게 정말 필요한 부모의 힘이 무엇인지까지 보여주는 이야기였으면 좋겠습니다. 악당을 쓰러뜨리는 김부장의 주먹도 궁금하지만 그보다 더 보고 싶은 것은 모든 싸움이 끝난 뒤입니다. 민지가 다시 아빠를 바라봤을 때, 김부장이 과연 어떤 얼굴로 딸 곁에 서 있을까요. 강한 아버지가 아니라, 끝까지 내 편이 되어주는 아버지. 저는 그 이야기를 기다려보려고 합니다.